Godina 1903.
Markiz od Kynestona stigao je u London u dobrom raspoloženju. Vozio je þetveropreg, a njegovi konji lješnjakove boje izazivali su divljenje svih mimo kojih je prolazio.
Markiz je osjeüao potrebu opisati nekome osjeüaj sreüe koji ga je obuzeo pobijedivši na konjskim utrkama, jednima od najtežih na svijetu. Stoga je odluþio krenuti do kluba White.
Tu se zaustavio i predao uzde kočijašu.
– James, odvedi konje kuüi – rekao je. – Pošalji mi ovamo zatvorenu koþiju. Zadržat ću se u klubu oko jedan sat.
– Dobro, vaša milosti!
Markiz je ušao u klub visoko uzdignute glave.
Ne samo što je pobijedio na toj izvanrednoj utrci, veü je premašio i vlastiti rekord brzine povratka u London.
Znao je da mnogi njegovi prijatelji radije putuju vlakom ili pak, što je bilo mnogo pustolovnije, novim motornim vozilima koja su imala neugodnu osobinu da se pokvare nakon nekoliko milja. On je pak odlučio zadržati svoje konje. Bilo je i drugih ljudi poput njega koji su vjerovali da bi bili i sami odlučeni ako bi odbacili svoje konje. Ušao je u dvoranu za doručkovanje i tu je, po očekivanju, zatekao mnogo prijatelja.
Ugledao je prvo Willyja Melivala koji je bio jedan od njemu najbližih ljudi. Polazio je školu s njime.
Krenuo je do najdaljeg kraja dvorane gdje je sjedio Willy. Za njegovim stolom bilo je jedno slobodno mjesto.
– Carew, nije potrebno da otvoriš usta. Po izrazu tvog lica mogu zakljuþiti da si pobijedio na utrkama.
– Jesam! – kimne markiz. – Žao mi je što nisi bio ondje. Bio je to tako neizvjestan kraj da smo ja i Crayford zadržali dah.
– Ali ipak si ti pobijedio! – primijeti Willy s malko podrugljivim glasom.
– Da, pobijedio sam! – izjavi zadovoljno markiz.
Naručio je piće, pa se udobno smjestio. Prisjeti se kako je ovo bio jedan od najboljih dana kojih se mogao prisjetiti.
– Što radiš veþeras? – zapita Willy. – Mogli bismo večerati zajedno. Nastade kratka stanka. Zatim markiz odgovori:
– Vrlo bih to rado uþinio, ali već sam, nažalost, zauzet.
Pomisli pri tome kako üe vrhunac današnjeg dana biti veþera u društvu Daphne Burton. Bit će to kruna njegove pobjede na trkama.
Sreo je ledi Burton prvi put prije četiri tjedna.
