Veliki, starinski, kristalni luster visio je sa sredine tavanice, obložene izrezbarenim drvenim pločama. Na isti način bili su obloženi i zidovi dvorane. Naknadno je to bila balska dvorana jedne od kraljevskih kupa u zapadnom delu Londona, a sada tu, umesto zvuka violine, moglo čuti okretanje ruleta i kotrljanje kuglice.
Četiri stola bila su smeštena u salu. Najviše posetilaca nalazilo se oko onog koji je stajao skoro ispod samog lustera. Upravo tom stolu prilazio je tamnokosi čovek širokih ramena, ruku zavučenih u džepove izvanredno skrojenih pantalona.
Bio je sasvim blizu kada je mladić, lica crvenog od besa, dok su mu oči ljutito sevale, skoro naleteo na njega.
-Šta se dogodilo? – zapitao je tamnokosi.
-Gubi, neće da prekine – odgovorio je mladić. – Pošto no mogu da je odvučena od stola rekao sam joj da idem kući, a to ću i učiniti. Možda će je to naterati da prestane da se kocka.
Izjurio je napolje, a tamnokosi čovek se priključi grupi muškaraca i žena koji su stajali oko stola, pogleda uperenog prema mladoj ženi koja je sedela preko puta.
Imala je bujnu, srebrnoplavu kosu, začešljanu iznad lepog čela i učvršćenu crnom, somotskom trakom. Padala joj je na obnažena ramena sve do crnih svilenih bretela haljine.
Svetlost sijalica titrala je u njenoj kosi, milovala nežnu kožu njenih ramena, padajući na zasenčeno udubljenje koje su činile njene čvrste grudi. Lice joj je bilo bledo, a suve usne povremeno bi ovlažila jezikom. Duge trepavice krasile su njene tamnoplave oči koje su zabrinutim pogledom pratile kretanje kuglice ruleta.
Pre nego što se zaustavila Teri Hejton još jednom ovlaži suve usne. Pokretni krug se još neko vreme okretao, noseći kuglicu u jednom od svojih numerisanih udubljenja, a kada se konačno zaustavio svi su mogli videti broj koji je ovoga puta dobio.
Trijumfalni osmeh zablistao je na licu žene koja je sedela s Terine leve strane. Bio je to njen prvi dobitak k večeri. Krupije je lopaticom prikupio žetone da bi ih zatim odgurao pred dobitnicu. Teri je tužno posmatrala svoj poslednji žeton koji se priključio ostalima. Sada je bila mnogo siromašnija nego početkom te sedmice, kada je prvi put stupila u kockarnicu, rešena da dobije dosta novca kako bi mogla da isplati dugove koje je njen otac ostavio za sobom posle smrti. Ne samo što je izgubila ono malo svoje ušteđevine nego je još i dugovala kockarnici koja joj je velikodušno dala zajam u žetonima.
Pogled joj se sreo s krupijeovim.
Upitno je podigla obrve, ali, on je jedva primetno odmahnuo glavom. Bilo joj je jasno šta to znači. Nikakva pozajmica više nije dolazila u obzir. Osvrnula se. Kao što je i zapretio, Džim je napustio salu. Bila je sama i morala se snaći kako god je mogla da bi se vratila kući u Ričmond.
