Očajnički prkos

Usne su joj bile čvrste i čuvale obećanje o dubokim osjećajima koji još nisu sasvim zreli
Vivianino društvo bilo je tiho i neupadljivo.
Njezina teta. lady Dalton, sjedila je na čelu stola, kose prošarane sjedinama. noseći male. ali
savršene bisere i haljinu koja je posve odgovarala žeru koja se približavala šezdesetoj
Zapanjujuće se razlikovala od domaćice s drugog kraja stola, čije su ruke i vrat neumoljivo govorili o njezinim godinama, a lice zamaskirano šminkom prije otkrivalo nego skrivalo, razorno djelovanje vremena Izborana gola ramena virila su iz haljine od blijedoružičastog sifona koja bi prije odgovarala nekoj djevojci Dijamantna ogrlica i golemi vijenac od egzotičnih orhideja nisu mogli sakriti odveć uočljivu bijedu žene koja pokušava poraziti Vrijeme
Vivian je promatrala tu ženu dok su joj se usne izvile u blagom preziru prema ulagujućoj pažnji dvojice muškaraca, partnerima šarenog spektakla koji su sjedili za večerom Udvorni, tamnokosi i vitki, obojica su bili dovoljno stari da joj budu sinovi, ili dovoljno mladi da svoju pažnju poklone njezinoj kćeri koja se u tom trenutku vraćala za stol
Kći je bila nakićena kao i majka, ali je pored dragulja i orhideja posjedovala neprocjenjivu imovinu mladosti
Vivian nije gledala u kćer, već u čovjeka koji ju je pratio. Visok, zgodan, s onim neodredivim daškom najboljeg odgoja, nekako se neobično isticao među vulgarnim ljudima s kojima je večerao. Pridržao je stolac svojoj partnerici te pričekao da sjedne, a zatim stolu privukao svoj stolac i do usana podigao čašu šamparyca Budući je Vivian učinila istu stvar, pogledao je i nasmiješio joj se.
Pogledi su im se sreli i ona mu je uzvratila sm ješkom, dok joj je cijelo lice sjalo kao od nekog unutarnjeg sjaja. Samo su se za trenutak gledali u oči, a zatim su se oboje okrenuli susjedima izgovarajući neke konvencionalne, uobičajne riječi.
Vivian je osjetila kako je napušta turobno raspoloženje
U razgovor je uvukla umirovljenog kontraadmirala koji je sjedio s njezine lijeve strane, a svojim gaje iskričavim i spontanim zanimanjem uskoro potaknula da priča o životu u dobrim starim danima Bio je prezauzet zvukom vlastitog glasa da bi primijetio kako ga je na trenutak prestala slušati
‘Kako volim Jimmyja!” šaputala je Vivian za sebe. “Kako mi je drago što sam došla. Da smo barem na istoj zabavi”.
Vivian je imala dvadeset tri godine, pa ipak. sada se prvi put našla na otmjenom jugu Francuske u ljetnoj sezoni.