Slikar i model

Mada ga je samo za trenutak ugledala s leđa, Britni je odmah znala da je u pitanju Henri Klejton. U stvari, nije joj bilo jasno zbog čega se uopšte nije pokolebala, odnosno, zašto je bila toliko sigurna. Možda ga je prepoznala po načinu na koji se naslanjao na ogradu terase, zagledan u travnjak i ne obraćajući pažnju na goste koji su prolazili pored njega. Dok je stajala pored Emersona, osetila je kako je pocrvenela. Bila je to prirodna reakcija, nalik na onu koju oseti divlja životinja pred svojim prirodnim neprijateljem. Nije imala pojma zbog čega je Henri Klejton, jedan od retkih umetnika koji su svojim prisustvom u njoj budili nervozu, morao da se pojavi baš danas.
Bila je prava sreća što je Britni često prisustvovala venčanjima i zbog toga takvi događaji nisu za nju predstavljali ništa posebno. Njena majka se udavala tri puta i ona je bila na svakom od tih venčanja. Ipak, Klejtonovo prisustvo je smatrala rđavim znakom. U stvari, bila je veoma srećna kada ju je Emerson pozvao da sa njim pođe na venčanje neke njegove rođake. Bila je to prilika da Britni konačno bude predstavljena klanu Boldvinovih kao žena koja ima veoma važnu ulogu u Emersonovom životu. Ovo zadovoljstvo nije moglo da pokvari ni saznanje da će pomenutom venčanju prisustvovati i Emersonova bivša žena Marša.
Ipak, nije joj bilo jasno šta je boem kakav je bio Henri Klejton tražio na tom mestu. Zar je trebalo da joj pokvari raspoloženje?
Glasno je uzdahnula.
– Jesi li je videla? – upitao je Emerson.
– Koga? – upitala je, pogledavši ga sa neskrivenim čuđenjem, nenaviknuta na izlive Emersonovih osećanja.
Pre nego što je stigla bilo šta da doda, on glavom pokaza prema zanosnoj plavuši.
– To je Marša? – upita Britni tiho.
– Da, to je ona. Ne dozvoli da te njen privlačan izgled prevari, draga. U pitanju je prava zmija.
Zaboga, pomislila je Britni u očajanju. Zbog čega svi njeni prijatelji imaju zanosne bivše žene?
– Dolazi ovamo – prenuo je Emersonov glas iz razmišljanja.
– Pitam se ko li joj je pratilac…?
– Oh… ne! – progunđa Britni.