Pjevačica Roberta Flek, koja se probila kao jedna od najvažnijih i najomiljenijih pjevačica 1970-ih sa zvukom koji spaja soul, džez, rok i pop, umrla je u ponedjeljak u 88. godini.
Predstavnik Flekove nije otkrio uzrok smrti, ali pjevačica se borila sa amiotrofičnom lateralnom sklerozom ili ALS.
Muzički nadarena od malih nogu, Flek je sa samo 15 godina dobila stipendiju za Univerzitet Hauard sa planovima da nastavi karijeru u klasičnoj muzici.
“Moja prava ambicija je bila da budem koncertni pijanista”, rekla je Flek za NPR 2012. godine, “i da sviram Šumana i Baha i Šopena – romantičare. To su bili moji momci”.
Ali njeni nastavnici su je odvratili od pokušaja da se probije u pretežno bijeli svijet klasične muzike kasnih 1950-ih. Nakon što je diplomirala, Flek je predavala u školama u Sjevernoj Karolini i Vašingtonu, i počela je da nastupa u klubovima, i kao pijanista za druge vokale i kao solo pjevačica.
Pažnja kolega muzičara dovela je do ugovora sa Atlantic Records, koja je objavila njen debi album First Take 1969. godine.
First Take se dobro prodao, ali Flek je njenom pojavljivanju 1970. godine kao gostujućoj u emisiji “The Third Bill Cosbi Special” zaslužna za “najveću pauzu u mojoj karijeri”, kako je rekla za Njujork tajms.
Kada je Klint Istvud upotrebio svoju verziju pjesme Juana Mekola “The First Time Ever I Saw Your Face” u svom filmu iz 1971. Play Misty For Me, Flekina popularnost je porasla.
Niz albuma koji je uslijedio — Chapter Two, Quiet Fire, Killing Me Softly, Feel Like Makin’ Love i album dueta sa Donijem Hatavejem — učinio ju je jednom od najpopularnijih pjevačica decenije.
Godine 1971. magazin DownBeat proglasio ju je za najbolju žensku pjevačicu godine, prekinuvši 18-godišnji niz Ele Ficdžerald.
Osvojila je osam nominacija za Gremi i četiri pobjede tokom ovog perioda, i ostala je jedina solo umjetnica koja je dvije godine za redom osvojila Gremi za rekord godine: 1973. za “The First Time Ever I Saw Your Face” i 1974. za “Killing Me Softly With His Song”.
Tokom svoje karijere, Flek je izgradila muzičko nasljeđe radeći van okvira žanra. Bila je poznata po tome što je pomogla u oblikovanju i definisanju R&B-a “tihe oluje” i postavila temelje za uspon neo-soula.
Ali njen proslavljeni rad kao interpretator pjesama uključivao je elemente roka, folka, džeza, klasike, latino i više, neprestano izazivajući rasne konvencije o popularnoj muzici i utičući na generacije umjetnika.
“Moj glavni interes je da ispričam svoju priču kroz pjesmu — bilo moju ili nečiju drugu”, rekla je Flek En Pauers iz NPR-a 2020. i dodala:
“Recite istinu jasno i iskreno kako bi slušalac mogao da osjeti njihovu priču”, prenosi b92.
